Nueva York. El domingo 24 de agosto de 2025 quedará marcado como un día especial para el tenis peruano. A las 11:00 de la mañana (hora de Perú), un joven de 21 años, Ignacio Buse, cruzará el túnel del imponente Arthur Ashe Stadium para debutar en el cuadro principal del US Open, el último Grand Slam de la temporada. Su rival no será cualquier adversario: en la otra esquina lo esperará el estadounidense Ben Shelton, sexto del mundo y dueño de uno de los saques más temibles del planeta.
Hasta hace unos meses, Buse era para muchos un nombre emergente en la clasificación ATP. Sin embargo, su disciplina y el temple mostrado en la fase de clasificación le permitieron asegurarse un boleto histórico. Ahora, de golpe y porrazo, su destino lo enfrenta a una de las estrellas más rutilantes del tenis actual.
El Arthur Ashe Stadium, con sus 23.771 asientos y la atmósfera única que regala Nueva York, es un escenario reservado para los grandes. Allí se han escrito capítulos gloriosos de Federer, Serena, Sampras o Nadal. Este domingo, será también el lugar donde un peruano intentará dejar su huella.
Nacido en Atlanta hace 22 años, hijo del extenista y entrenador Bryan Shelton, Ben es considerado uno de los grandes proyectos del tenis estadounidense. Zurdo, explosivo y carismático, se ha ganado el respeto del circuito con un saque que parece un latigazo: hasta 240 km/h cuando conecta limpio.
Su irrupción no ha sido casualidad: semifinalista del US Open en 2023, campeón del Masters 1000 de Toronto este año, y parte del reducido grupo que amenaza con romper el dominio de Alcaraz y Sinner. El público lo adora y la prensa lo sitúa como “el heredero de la potencia norteamericana”.
Del otro lado estará Ignacio Buse. Actual número 136 del ranking, el limeño ya aseguró escalar cerca de 30 posiciones por su paso a la ronda principal, un salto que lo coloca a las puertas del Top 100, frontera reservada para los mejores del planeta.
Pero más allá del ranking, lo que juega es el simbolismo: Perú no vivía una expectativa semejante desde hace tres décadas, cuando Jaime Yzaga derrotaba nada menos que a Pete Sampras, el número uno y vigente campeón del US Open en 1994. Aquella victoria en cinco sets retumbó en Flushing Meadows y quedó como la página más dorada del tenis peruano.
Hoy, el eco de esa hazaña regresa. El recuerdo de Yzaga enfrentando y venciendo a gigantes se renueva con Buse, quien ahora carga con la ilusión de miles de compatriotas que seguirán su partido, con la esperanza de volver a gritar “¡sí se puede!” en una cancha de tenis.
Más que un debut. El favoritismo es abrumadoramente estadounidense. Shelton juega en casa, es top 10, y llega con la confianza de un campeón de Masters 1000. Buse, en cambio, pisa por primera vez un escenario de semejante magnitud. Pero esa misma falta de presión puede ser su carta secreta: no tiene nada que perder, y sí todo por ganar.
Su mentalidad lo resume bien: “Es el partido más importante de mi vida hasta ahora”, declaró antes del duelo. En el lenguaje del tenis, un joven que debuta sin miedo suele ser el más peligroso.
Un país que vuelve a soñar. Ignacio Buse no solo jugará contra Shelton: jugará contra la historia, contra las estadísticas y contra el olvido de un país que ha visto cómo el tenis quedaba relegado en la agenda deportiva. Su presencia en el US Open es un recordatorio de que el Perú también puede estar en los grandes escenarios, que el talento y el esfuerzo sí logran cruzar fronteras.
Sea cual sea el resultado, el joven de 21 años ya consiguió algo que parecía lejano: devolverle al tenis peruano un motivo para soñar. Este domingo, cuando la pelota amarilla vuele sobre el Arthur Ashe, se abrirá un capítulo nuevo. Y quizás, con un poco de coraje, Ignacio Buse pueda empezar a escribir su propia leyenda.
Edwin Gamboa, fundador de la Caja Negra