Foto: El Oriente
El sorteo del Mundial 2026 no solo definió grupos y rivales, también terminó de dibujar un fixture que confirma que esta Copa será un experimento a escala planetaria. Con 48 selecciones, 12 grupos y tres países anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá—, el calendario dejó de ser un simple listado de partidos para convertirse en una coreografía milimétrica de viajes, descansos y audiencias. Y, de paso, en una radiografía de las prioridades de la FIFA.
En la superficie, todo parece lógico: México inaugurará el torneo el 11 de junio en el mítico Estadio Azteca frente a Sudáfrica; Canadá y Estados Unidos debutarán al día siguiente en Toronto y Los Ángeles. Los anfitriones tienen garantizados sus tres partidos de grupo en casa, con sedes repartidas entre Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey, Vancouver, Seattle o Toronto. Argentina encabezará el Grupo J ante Argelia, Austria y Jordania, moviéndose entre Kansas y Dallas, con la amenaza latente de cruzarse en 16avos con el segundo del Grupo H, donde esperan España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudita. Es decir, detrás del aparente “grupo accesible” se esconde un camino lleno de minas.
El cuerpo del calendario revela la verdadera novedad: la FIFA ha diseñado un Mundial que prioriza el descanso y la logística. Se ha asegurado tres días de pausa antes de 103 de los 104 partidos, algo inédito. Dallas será la ciudad con más actividad (nueve encuentros), Miami albergará el partido por el tercer puesto y las semifinales se jugarán en Dallas y Atlanta, mientras la final viajará al MetLife Stadium de Nueva Jersey. Todo organizado en franjas regionales —este, centro y oeste— para reducir desplazamientos y, de paso, ordenar mejor las grillas televisivas. Incluso la fase de grupos se ha pensado para preservar “integridad competitiva”: las últimas jornadas de cada zona se disputarán con partidos simultáneos del mismo grupo.
La conclusión es clara: el fixture del 2026 está diseñado como un producto total, en el que rendimiento deportivo, negocio y logística se entrelazan. Habrá menos desgaste aéreo, pero también un Mundial más fragmentado, donde los hinchas deberán elegir una región y renunciar al viejo sueño romántico de seguir a su selección por todo el país.
Reflexión final: el calendario puede favorecer o complicar caminos, proteger anfitriones o tensar aún más a las potencias. Lo que no puede hacer es garantizar emociones ni justicia deportiva. En 2026, como siempre, el verdadero Mundial empezará cuando el árbitro marque el centro del campo y el fixture se convierta en algo vivo, impredecible y, con suerte, inolvidable.