Gianni Infantino llegó a la presidencia de la FIFA en 2016 prometiendo reconstruir una institución devastada por el FIFAgate, devolver credibilidad y modernizar el fútbol mundial. Diez años después, su gestión muestra crecimiento económico, más recursos para las federaciones y competiciones ampliadas. Sin embargo, también deja una sucesión de decisiones que han generado controversias, críticas y profundas dudas sobre gobernanza, transparencia y concentración de poder.
No todas las acusaciones tienen el mismo nivel de evidencia ni responsabilidad directa demostrada. Sin embargo, las 13 decisiones y controversias que marcaron su administración permiten observar un patrón que merece debate.
- FIFA Forward Enterprise. El intento de abrir al capital privado una participación en activos comerciales valorados en torno a US$20.000 millones provocó el rechazo de UEFA, Concacaf y AFC y terminó siendo retirado.
- Caso Folarin Balogun. Durante el Mundial 2026 surgieron cuestionamientos sobre la modificación de su sanción. No existe evidencia pública concluyente de una intervención política directa.
- Premio de la Paz a Donald Trump. La creación y entrega del reconocimiento generó críticas por la neutralidad política que debería preservar la FIFA.
- Entradas cada vez más caras. Los precios récord de los torneos alimentaron la percepción de que el Mundial se aleja progresivamente del aficionado tradicional.
- Problemas migratorios de Irán. Las restricciones estadounidenses obligaron a procedimientos extraordinarios para integrantes de la delegación iraní.
- Exclusión del árbitro Omar Abdulkadir Artan. El colegiado somalí fue deportado y quedó fuera del Mundial pese a estar vinculado oficialmente a la competición.
- Reducción de la sanción a Cristiano Ronaldo. La decisión provocó cuestionamientos sobre la consistencia de los criterios disciplinarios.
- Pausas de hidratación. Una medida sanitaria terminó cuestionada por convertirse también en una atractiva ventana comercial durante las transmisiones.
- Polémica por el español. Periodistas hispanohablantes denunciaron dificultades de interpretación durante algunas conferencias, aunque no existió una prohibición general acreditada.
- Arabia Saudita 2034. El proceso acelerado dejó prácticamente una sola candidatura elegible y abrió críticas sobre competencia y transparencia.
- Mundial 2030 en seis países y tres continentes. Una fórmula histórica, pero compleja logística, económica y ambientalmente.
- Mundial de 64 selecciones. Antes de consolidar siquiera el formato de 48 equipos, apareció una propuesta para seguir ampliándolo. En la FIFA de Infantino, parece que ningún Mundial es suficientemente grande.
- El velatorio de Pelé. Las fotografías tomadas durante la ceremonia provocaron críticas por falta de sensibilidad, pese a las explicaciones posteriores del propio dirigente.
Infantino convirtió a la FIFA en una organización económicamente más poderosa y global. Pero esa expansión vino acompañada de cuestionamientos sobre decisiones cada vez más centralizadas, calendarios gigantescos y una comercialización que parece no encontrar techo.
Reflexión final
Una controversia puede ser un error. Dos pueden ser coincidencia. Trece episodios relevantes en una década ya obligan a examinar el modelo de liderazgo.
El legado de Infantino no se decidirá únicamente por los millones facturados o los torneos ampliados. También por la confianza perdida en el camino.
Porque cuando el fútbol crece sin límites, el negocio celebra; la gobernanza, en cambio, empieza a pedir explicaciones. (Foto ilustración: lacajanegra.blog).