El Mundial 2026 se acerca envuelto en la grandilocuencia habitual de la FIFA: más selecciones, más partidos, más sedes, más cifras para vender como sinónimo de grandeza. A menos de 100 días del inicio, el torneo ya se promociona como una celebración histórica del fútbol global. Pero detrás del afiche brillante aparece una verdad bastante menos cómoda. Este no será solo el Mundial de los clasificados y de los récords que podrían romperse. También será el Mundial que deberá jugarse bajo la sombra de una guerra, con incertidumbres geopolíticas que desnudan, una vez más, la distancia entre el discurso noble del fútbol y la crudeza del mundo real.
En la superficie, todo parece diseñado para el espectáculo. Hay selecciones clasificadas, estrellas listas para agrandar su leyenda y una narrativa perfecta para el mercado global. Lionel Messi podría seguir escalando en la historia; Kylian Mbappé podría consolidarse aún más; Cristiano Ronaldo podría estirar su vigencia hasta límites extraordinarios. La FIFA, como siempre, prepara el escenario para que la pelota tape cualquier ruido incómodo. Pero esta vez el ruido no está en la tribuna: está en el tablero internacional.
La guerra y la incertidumbre alrededor de Irán han colocado al Mundial frente a una pregunta que el negocio preferiría no responder. ¿Qué tan universal puede ser una Copa del Mundo cuando una selección clasificada llega condicionada por un conflicto bélico, tensiones diplomáticas y la posibilidad de tener que jugar sus partidos en territorio del mismo país que forma parte del conflicto? Allí el relato del fútbol como territorio neutral empieza a desmoronarse. Porque no hay marketing capaz de disimular que, cuando la geopolítica entra al torneo, la supuesta fiesta global deja de ser una fiesta inocente.
Y, sin embargo, la maquinaria sigue avanzando. Ese es quizá el aspecto más inquietante. La FIFA parece empeñada en demostrar que nada puede detener su gran producto: ni las guerras, ni las tensiones entre Estados, ni las dudas éticas que ya rodean al torneo. El campeonato crece en tamaño, pero no necesariamente en responsabilidad. Se multiplican los partidos, las marcas y las expectativas, pero también se acumulan las contradicciones. Se habla de unidad, mientras el contexto internacional grita fragmentación. Se habla de celebración, mientras el miedo y la incertidumbre ya rozan el calendario.
A ello se suma el viejo reflejo del poder futbolístico: convertir los récords en distracción. Y claro que importan. Importan Messi, Mbappé, Cristiano y las marcas que podrían romper. Pero también importa preguntarse qué clase de Mundial será este si termina jugándose con selecciones bajo sospecha, con contextos bélicos sin resolver y con una organización que parece más preocupada por sostener el espectáculo que por asumir el peso moral de sus decisiones.
El Mundial 2026 no será solo una competencia deportiva monumental. Será también una prueba de credibilidad para una FIFA que lleva años confundiendo grandeza con expansión y prestigio con facturación. Porque organizar el torneo más grande de la historia no significa necesariamente organizar el más legítimo.
Reflexión final
Quizá el verdadero récord que está en juego no sea el de goles, partidos o victorias. Quizá sea otro, más incómodo: cuánto puede tensarse la ética del fútbol antes de romperse del todo. Y si la FIFA insiste en seguir adelante como si la guerra fuera apenas un detalle lateral, entonces el Mundial 2026 podrá ser gigantesco en números, pero también correrá el riesgo de ser recordado como un torneo enorme en escala y demasiado pequeño en conciencia. (Foto: El Economista).