La Federación Peruana de Fútbol (FPF) le pide a Mano Menezes que resuelva en meses lo que su dirigencia dejó pendiente durante años: formar futbolistas capaces de competir al nivel de unas eliminatorias. El técnico encontrará nombres para llenar una convocatoria. Lo que no tiene es un plantel con suficientes titulares de nivel internacional y relevos capaces de sostenerlo. La FPF contrató a un general y ahora le pide que prepare a sus soldados cuando la batalla ya está a la vista. Una crónica de una muerte anunciada.
Esperar que los pocos futbolistas jóvenes evolucionen en once meses es una fantasía y mentira dirigencial. El primer partido de las eliminatorias de cara al Mundial 2030 empieza en septiembre de 2027. En una Liga 1 de bajo ritmo y escasa exigencia técnica, un volante puede jugar noventa minutos sin tener que decidir bajo la presión que encontrará en una eliminatoria. Un defensor puede salir airoso el domingo de un error que el siguiente rival internacional castigará en segundos. Los minutos ayudan. La calidad de la competencia determina cuánto se aprende de ellos.
Buscar futbolistas con raíces peruanas o convocar a nacionalizados puede resolver necesidades puntuales. Noriega, Gruber, Andrealli y Vélez amplían las opciones, pero cuatro nombres no alcanzan para renovar todas las líneas. La dirigencia debería explicar por qué necesita mirar tanto hacia fuera para cubrir puestos que los clubes peruanos debieron trabajar desde menores. Encontrar un refuerzo merece crédito; presentar cada hallazgo como prueba de que funciona la formación local es tomarnos el pelo.
La otra salida es volver a los veteranos del ciclo que dejó al Perú fuera del Mundial 2026. Varios están en el ocaso de sus carreras. Si regresan para completar la nómina porque no hay reemplazos preparados, la FPF debería admitir lo que eso significa: terminó una eliminatoria y el recambio sigue sin hacerse. Los dos últimos amistosos pueden servirle al calendario, a la televisión y a los auspiciadores. Si el comando técnico vuelve a los mismos nombres y posterga el recambio generacional, hasta un triunfo ante Bolivia tendrá más valor para el resumen televisivo que para 2030.
A Menezes hay que exigirle decisiones: qué puestos renovará, a quiénes dará continuidad y cómo hará competir al equipo que tiene. A la FPF hay que exigirle cuentas: qué hizo con los años que tuvo, cuánto invirtió en menores y qué resultados puede mostrar.
Reflexión final
Cuando empiecen las eliminatorias, el rival pondrá a prueba al equipo que Menezes pudo armar. El hincha debería poner a prueba a quienes lo dejaron con tan poco para escoger. Si el primer recurso ante el fracaso vuelve a ser despedir al técnico, la FPF habrá encontrado otra vez cómo sancionar en una tarde lo que ella misma dejó de hacer durante años.