El fútbol siempre ha sido sinónimo de pasión, unión y celebración global. Sin embargo, el Mundial de 2026 corre el riesgo de convertirse en el escenario más incómodo —y peligroso— de su historia reciente. Un informe internacional advierte que 10 de los 16 estadios que recibirán partidos en Estados Unidos, Canadá y México superan ya los límites de seguridad por el calor. No es un dato anecdótico: es una advertencia de que el futuro del deporte rey podría estar en jaque por la crisis climática.
Los organizadores del torneo sueñan con espectáculos de multitudes, goles memorables y récords televisivos. Pero lo que se cocina, literalmente, son partidos jugados bajo temperaturas que ponen en riesgo la salud de jugadores y aficionados. Según el informe Pitches in Peril (“Canchas en peligro”), el estadio de Houston ya acumula 51 días “injugables” al año, Dallas 33, Monterrey 9 y Miami 8, con temperaturas que superan los 35 grados WBGT, un índice que mide el estrés térmico. Y si las proyecciones se cumplen, para 2050 hablaríamos de más de 90 días injugables en Houston y más de 60 en Dallas. ¿Un Mundial de fútbol o una prueba de resistencia al desierto?
El propio Juan Mata, campeón del mundo con España en 2010, lo resume con claridad: “La crisis climática es una realidad que ya se siente en cada ola de calor o inundación. El fútbol nos recuerda lo que podemos perder si no actuamos”. El mensaje no es menor: si el deporte que une a millones no toma posición frente a la emergencia climática, ¿quién lo hará?
La paradoja es evidente: mientras se construyen estadios colosales, se ignora que muchos de ellos podrían quedar inutilizados durante gran parte del año. El Santiago Bernabéu, en España, no escapa a esta lógica: afronta graves riesgos de sequía que amenazan su sostenibilidad hídrica. Y el futuro estadio Rey Salmán en Arabia Saudita se enfrenta a escenarios con calor extremo cada vez más frecuente. El problema no es local, es global.
Los autores del informe son claros: la FIFA y los organizadores deben repensar el calendario, la infraestructura y, sobre todo, la responsabilidad climática de los grandes torneos. Los días de jugar bajo un sol implacable y normalizar el sufrimiento físico tienen los minutos contados. El fútbol ya no puede ignorar que el calentamiento global amenaza su propia viabilidad.
El Mundial de 2026 será recordado no solo por sus goles, sino por su condición de laboratorio climático. Si la FIFA no escucha, podríamos estar ante la última Copa del Mundo jugada en Norteamérica en verano. Las imágenes de jugadores exhaustos y estadios ardiendo bajo temperaturas extremas serían el epitafio de un deporte que se negó a leer las señales del tiempo.
Reflexión final
El fútbol siempre fue capaz de inspirar cambios sociales, políticos y culturales. Hoy se enfrenta a un reto mayor: liderar la batalla contra el cambio climático. No se trata solo de mover fichas en el calendario o instalar sistemas de refrigeración más potentes; se trata de reconocer que el planeta está cambiando y que el juego más popular del mundo debe dejar de mirar para otro lado. Si el balón quiere seguir rodando, tendrá que hacerlo en un campo donde la sostenibilidad sea la verdadera regla de juego.
Edwin Gamboa, fundador de la Caja Negra