En la Liga1 2026, la edad dejó de ser un dato de biografía para convertirse en tema de conversación nacional. Que sigan vigentes nombres como Paolo Guerrero, Hernán Barcos y Hernán Rengifo no es solo una curiosidad estadística: es un espejo de nuestro fútbol. Nos obliga a mirar de frente cómo se gestiona el rendimiento, qué se premia en los clubes y qué tan real es el discurso de “liga formativa” que tanto se repite en conferencias y transmisiones.
Rengifo, cerca de cumplir 43 años tras renovar con ADT, aparece como el símbolo más nítido de esta tendencia: la longevidad como noticia principal, no como excepción periférica. A su lado, Guerrero y Barcos sostienen una presencia que combina jerarquía, impacto mediático y una vigencia que, cuando se traduce en rendimiento, merece respeto. El problema no es que jueguen. El problema es por qué siguen siendo, en muchos equipos y en muchos partidos, la primera respuesta.
Hay una lectura optimista: estos futbolistas son profesionales, se cuidan, se preparan, compiten y ganan el puesto. Si un jugador de 40 sigue marcando diferencias, la liga debería aprender de su método, no burlarse de su edad. Pero también existe la lectura incómoda: cuando el recambio es débil, cuando la formación no madura, cuando la planificación se hace a corto plazo, el nombre pesa más que el proceso. Y ahí la veteranía deja de ser mérito individual para convertirse en síntoma colectivo.
La Liga1 suele enamorarse del “liderazgo” entendido como titularidad automática. Se confunde experiencia con intocabilidad. Se ficha al veterano para apagar incendios en lugar de construir planteles. Se apuesta por el aplauso inmediato y no por la curva de crecimiento. Y, mientras tanto, el joven aprende una lección peligrosa: que el futuro siempre está “después”, que su oportunidad depende de una lesión ajena o de un bajón inevitable.
La continuidad de estos referentes puede ser inspiradora, sí, pero también debería encender una alarma: una liga saludable celebra a sus veteranos sin depender de ellos para sostener el espectáculo y la competitividad.
Reflexión final
La pregunta no es cuántos años tienen Guerrero, Barcos o Rengifo. La pregunta es cuántos proyectos serios hay detrás para que su legado sea una escuela, no una muleta. Que la Liga1 2026 los aplauda por lo que aún pueden dar, pero que al mismo tiempo construya el escenario donde, por fin, el relevo no sea promesa eterna sino presente con argumentos.
(Foto: Depor).